Causas ocultas de la caída del cabello: tiroides, hierro, medicamentos y más

Por qué mirar más allá de la genética

La caída del cabello de patrón es la causa más común de adelgazamiento, pero no es la única. Otros factores pueden causar la caída del cabello por sí mismos o empeorar la caída de cabello de patrón existente. Algunos son fáciles de corregir. Antes de invertir meses en una rutina, vale la pena descartar los contribuyentes médicos y de estilo de vida más comunes, particularmente si el adelgazamiento es difuso, comenzó repentinamente o viene con otros síntomas.

También vale la pena recordar que más de una causa puede estar actuando al mismo tiempo. Alguien con caída de cabello de patrón genético también puede desarrollar un efluvio telógeno temporal además de esto después de una enfermedad o un año estresante, lo que puede hacer que el cuadro general se vea peor de lo que cualquiera de las causas por sí sola lo haría, y también puede significar que una vez que la causa temporal se resuelve, parte de la caída mejora a pesar de que la caída de cabello de patrón subyacente persiste.

Trastornos de la tiroides

La glándula tiroides regula el metabolismo, y tanto el hipotiroidismo (hipoactividad) como el hipertiroidismo (hiperactividad) pueden causar un adelgazamiento difuso del cabello. El cabello también puede volverse seco, quebradizo o cambiar de textura. Otros signos de hipotiroidismo incluyen fatiga, aumento de peso, sensación de frío y estreñimiento. El hipertiroidismo puede causar pérdida de peso, palpitaciones, intolerancia al calor y ansiedad.

La función tiroidea se evalúa con un simple análisis de sangre. Cuando los niveles tiroideos se normalizan con el tratamiento, el cabello a menudo mejora en varios meses, ya que corregir el problema de la tiroides permite que los folículos que fueron empujados a la fase telógena regresen gradualmente a un ciclo normal.

Deficiencia de hierro y ferritina

La deficiencia de hierro, con o sin anemia, es uno de los factores más discutidos en la caída del cabello, especialmente en mujeres que menstrúan, personas con períodos abundantes, vegetarianos y veganos, donantes de sangre frecuentes y personas con algunas afecciones digestivas. La ferritina, una medida de hierro almacenado, se controla comúnmente.

Los suplementos de hierro solo deben tomarse si se confirma una deficiencia y bajo supervisión médica, porque el exceso de hierro puede ser perjudicial. No se recomienda la automedicación con hierro sin un análisis de sangre, ya que tomar hierro cuando no lo necesitas no ayudará al crecimiento del cabello y puede causar sus propios problemas de salud con el tiempo.

Otros factores nutricionales

El mensaje de la dermatología es consistente: corrige las deficiencias genuinas, lleva una dieta equilibrada y ten cuidado con los suplementos de dosis alta comercializados para el cabello a menos que un médico los recomiende. Una dieta variada con proteínas y calorías adecuadas generalmente hace más por el cabello que cualquier suplemento individual.

Medicamentos

Muchos medicamentos listan la caída del cabello como un posible efecto secundario, usualmente a través del efluvio telógeno. Ejemplos incluyen algunos anticoagulantes, retinoides, ciertos betabloqueantes, algunos antidepresivos y estabilizadores del ánimo, algunos anticonvulsivos, algunos medicamentos para reducir el colesterol y tratamientos hormonales. La quimioterapia causa un tipo diferente y rápido de caída del cabello (efluvio anágeno).

Nunca dejes de tomar un medicamento recetado por tu cuenta debido a preocupaciones sobre el cabello. Habla con el prescriptor: a veces hay una alternativa disponible, y a veces la caída del cabello se resuelve con el tiempo a medida que el cuerpo se ajusta al medicamento.

Cambios hormonales

El embarazo, el periodo posparto, la perimenopausia, la menopausia y el hecho de dejar o cambiar la anticoncepción hormonal pueden afectar el cabello. Condiciones como el síndrome de ovario poliquístico (SOP) se asocian con un aumento de la actividad androgénica y pueden contribuir al adelgazamiento del patrón. En los hombres, los esteroides anabólicos y la terapia con testosterona pueden acelerar la caída del cabello de patrón en individuos genéticamente susceptibles.

La caída del cabello posparto es uno de los desencadenantes hormonales más comunes: muchas mujeres notan una mayor caída alrededor de los tres o cuatro meses después de dar a luz, a medida que los niveles hormonales vuelven a cambiar y una mayor proporción de folículos entran en telógeno al mismo tiempo. Esto generalmente se resuelve en aproximadamente un año sin tratamiento, aunque una rutina cosmética puede ser una parte reconfortante del cuidado del cabello durante la transición.

Afecciones del cuero cabelludo

La dermatitis seborreica significativa, la psoriasis, las infecciones fúngicas (tinea capitis) y la dermatitis de contacto pueden causar descamación, enrojecimiento, picazón y, a veces, caída del cabello. Tratar la afección del cuero cabelludo a menudo mejora la comodidad y el aspecto del cabello, y un cuero cabelludo calmado facilita la tolerancia y aplicación consistente de cualquier rutina tópica, ya sea un tratamiento recetado o una fórmula cosmética como FOLIGAIN®.

Peinado y cuidado del cabello

Los peinados ajustados causan alopecia por tracción. La decoloración, el alisado, la permanente y el calor alto frecuente dañan el tallo del cabello y causan rotura. Ninguno de estos suele afectar el folículo a menos que el daño sea grave o crónico, pero pueden hacer que el cabello luzca significativamente más delgado.

La alopecia por tracción merece una atención particular porque, a diferencia de la mayoría de las causas en esta lista, puede volverse permanente si el peinado ajustado continúa durante años sin interrupción. Aflojar las colas de caballo, las trenzas y las extensiones, y darle al nacimiento del cabello un descanso periódico, es un paso preventivo simple.

Tratamientos una vez identificada la causa

Una vez que se encuentra una causa médica, el tratamiento generalmente se dirige primero a esa causa: medicación tiroidea para trastornos de la tiroides, suplementación de hierro para deficiencia confirmada, un cambio de medicación para un desencadenante relacionado con fármacos, o tratamiento del cuero cabelludo para una afección dermatológica. El cabello generalmente responde gradualmente durante varios meses una vez que se aborda el problema subyacente, siguiendo la misma línea de tiempo basada en ciclos descrita en otras partes de esta guía.

Para las personas cuya pérdida de cabello resulta ser pérdida de cabello de patrón genético, ya sea sola o junto con una causa médica resuelta, las opciones van desde medicamentos recetados como Finasteride, hasta el medicamento de venta libre Minoxidil, hasta rutinas cosméticas como FOLIGAIN®, que utiliza ingredientes que incluyen TRIOXIDIL®, un complejo cosmético FOLIGAIN®, para apoyar la apariencia y la condición del cabello existente. Estas categorías no son intercambiables —los medicamentos tienen afirmaciones clínicas y supervisión regulatoria que los cosméticos no tienen—, por lo que vale la pena ser claro contigo mismo, y con cualquier producto que consideres, sobre en qué categoría cae.

Causas autoinmunes e inflamatorias

Algunas pérdidas de cabello tienen una base autoinmune en lugar de hormonal o nutricional. La alopecia areata hace que el sistema inmunitario ataque los folículos pilosos, produciendo típicamente parches redondos y bien definidos de pérdida de cabello que pueden aparecer repentinamente, a veces con hormigueo o picazón leve de antemano. Puede afectar cualquier área con vello, incluidas las cejas y las pestañas, y su curso varía mucho de persona a persona.

Otras afecciones autoinmunes e inflamatorias, incluido el lupus y ciertas alopecias cicatriciales, también pueden afectar el cuero cabelludo. Estas a menudo necesitan la evaluación de un dermatólogo, a veces con una biopsia, porque el tratamiento temprano puede ser más importante para preservar los folículos que para la pérdida de cabello de patrón, donde el proceso es más lento.

Genética y cómo interactúa con todo lo demás

Vale la pena recordar que la genética establece la susceptibilidad subyacente a la pérdida de cabello con patrón, pero no actúa sola. Dos personas con antecedentes genéticos similares pueden tener experiencias muy diferentes dependiendo de su edad, niveles hormonales, condiciones de salud e incluso los medicamentos que toman a lo largo de los años. Esto es parte de por qué la misma rutina puede funcionar de manera diferente para distintas personas, y por qué vale la pena investigar las causas ocultas incluso en alguien con un fuerte historial familiar de pérdida de cabello.

En la práctica, esto significa que la genética y las causas ocultas deben considerarse aditivas en lugar de exclusivas. Corregir una causa oculta no revertirá una predisposición genética, pero elimina una fuente adicional de caída que hacía que el panorama general pareciera peor de lo que lo haría el componente genético por sí solo.

Factores ambientales y de estilo de vida

Fumar se ha asociado con el adelgazamiento del cabello en algunos estudios, potencialmente a través de efectos en el flujo sanguíneo del cuero cabelludo y el estrés oxidativo. El consumo excesivo de alcohol también puede afectar la nutrición y la función hepática de maneras que tocan indirectamente la salud del cabello. El sueño crónicamente deficiente y el estrés no controlado son más difíciles de cuantificar, pero son mencionados con frecuencia por los dermatólogos como factores contribuyentes en la caída difusa, generalmente a través de sus efectos más amplios sobre las hormonas y la respuesta al estrés del cuerpo.

Ninguno de estos factores por sí solo suele explicar una pérdida de cabello significativa, pero pueden agravar la pérdida de cabello con patrón genético o una causa médica, haciendo que las cosas se sientan peor, y abordarlos es generalmente bueno para la salud en general, independientemente de cualquier efecto sobre el cabello.

Preguntas para hacerle a tu médico

• ¿Podría ser esto pérdida de cabello con patrón, efluvio telógeno, o ambos?
• ¿Debería revisarme la tiroides, la ferritina, la vitamina D o las hormonas?
• ¿Podría estar contribuyendo alguno de mis medicamentos?
• ¿Hay signos de una afección del cuero cabelludo que necesite tratamiento?
• ¿Es el Minoxidil tópico apropiado para mí, y en qué concentración y formato?
• ¿Cuándo deberíamos revisar el progreso?

Salud intestinal, inflamación crónica y enfermedades a largo plazo

Las afecciones gastrointestinales crónicas, como la enfermedad celíaca o la enfermedad inflamatoria intestinal, pueden afectar la absorción de nutrientes lo suficiente como para contribuir a la caída, incluso cuando la dieta general parece razonable en papel, porque el intestino no está absorbiendo eficientemente nutrientes clave como hierro, proteínas y ciertas vitaminas. Esta es una de las razones por las que un médico que investiga una caída inexplicable a veces pregunta sobre los síntomas digestivos junto con preguntas específicas sobre el cabello.

Las enfermedades crónicas a largo plazo o mal controladas de manera más amplia, incluyendo la diabetes y algunas afecciones renales o hepáticas, también se asocian con cambios en el cabello, generalmente a través de sus efectos más amplios en el metabolismo, la circulación y el estado nutricional, en lugar de un ataque directo al folículo. Controlar bien una afección crónica con la ayuda de un médico es generalmente bueno para muchos aspectos de la salud, incluido el cabello, aunque rara vez es una solución rápida.

Nada de esto significa que cada caso de caída tenga una enfermedad subyacente profunda detrás, la mayoría no la tiene, pero es parte de por qué los médicos a veces solicitan un panel más amplio de pruebas de lo que sugeriría la etiqueta de un producto específico para la pérdida de cabello, particularmente cuando la caída es difusa, inexplicable y persistente.

Cuánto tiempo lleva ver una mejora después de solucionar una causa

Una vez que se corrige una causa subyacente, como un desequilibrio tiroideo o una deficiencia de hierro, el cabello no mejora de la noche a la mañana, porque los folículos afectados aún tienen que completar su ciclo actual. A la mayoría de las personas se les dice que esperen una mejora visible en aproximadamente tres a seis meses, y a veces hasta un año para la imagen más completa, lo que coincide con los plazos generales del ciclo del cabello descritos en otras partes de esta serie de guías.

Es común que la caída continúe brevemente, o incluso que parezca empeorar ligeramente, durante las primeras semanas después de corregir una causa, ya que los folículos que ya estaban comprometidos a caerse completarán ese proceso incluso a medida que mejora el problema subyacente. Esto no es una señal de que el tratamiento no esté funcionando; es simplemente el retraso existente abriéndose paso a través del ciclo antes de que sea visible un crecimiento más nuevo y saludable.

Si la pérdida de cabello con patrón genético está presente junto con una causa temporal corregida, espera que el componente temporal mejore en ese período de tres a seis meses, mientras que el componente del patrón continúa necesitando su propio enfoque continuo, ya sea un medicamento de venta libre, una opción recetada o una rutina cosmética superpuesta para el cuidado diario del cabello.

FOLIGAIN® y otros productos, una vez que se aborda una causa

Una vez que se ha identificado una causa médica y el tratamiento está en curso, a algunas personas les gusta añadir una rutina cosmética para el cuidado del cabello, como FOLIGAIN®, a menudo basada en TRIOXIDIL®, un complejo cosmético de FOLIGAIN®, como parte del cuidado de su cabello mientras esperan que se resuelva el problema subyacente. Es una elección razonable para el cuidado diario del cabello y el cuero cabelludo, pero vale la pena tener claro que una rutina cosmética no trata la enfermedad de la tiroides, no corrige una deficiencia de hierro ni aborda la causa en sí; esa parte depende del tratamiento médico que tu médico te recete.

La mejor manera de comparar los productos cosméticos de FOLIGAIN® con otras marcas cosméticas para el cuidado del cabello en el mercado es en términos de consumo ordinario: ingredientes, formulación, sensación y precio, ya que ninguna de ellas está posicionada o demostrada para corregir una deficiencia médica. Si tu objetivo después de un diagnóstico incluye el crecimiento del cabello para un componente genético separado de tu pérdida de cabello, ahí es donde entran en juego un medicamento de venta libre como Minoxidil o una opción con receta, utilizados junto con lo que trate la causa subyacente que tu médico identificó.

Llevar un diario de síntomas sencillo antes de tu cita

Si sospechas una causa oculta pero aún no has visto a un médico, un breve diario de síntomas llevado durante unas pocas semanas puede hacer que la cita eventual sea mucho más productiva. Anota cualquier medicamento o suplemento nuevo, cambios en la energía, el apetito, el sueño, el peso, los períodos o la digestión, junto con tus observaciones sobre el cabello, ya que muchas de las causas ocultas discutidas anteriormente se manifiestan como un cúmulo de pequeños cambios en lugar de un síntoma obvio.

No necesita ser elaborado — unas pocas líneas a la semana son suficientes para detectar un patrón que un médico puede usar, especialmente porque algunas de estas causas, como los cambios tiroideos o las deficiencias nutricionales tempranas, pueden ser fáciles de ignorar individualmente pero se conectan de manera más obvia una vez que se escriben juntas.

Cómo los médicos evalúan múltiples causas juntas

Cuando hay varias causas posibles sobre la mesa a la vez, un médico generalmente las aborda en un orden aproximado: primero descartando causas urgentes o autoinmunes, luego verificando contribuyentes comunes y fácilmente detectables como la función tiroidea y la ferritina, luego revisando medicamentos y eventos recientes de la vida, y finalmente considerando si la pérdida de cabello de patrón genético explica cualquier adelgazamiento residual y continuo una vez que otros factores han sido abordados o excluidos.

Este enfoque escalonado existe porque tratar la causa equivocada primero desperdicia tiempo valioso, dada la lentitud con la que el cabello responde a cualquier intervención. También es por eso que llevar un cronograma claro y una lista completa de medicamentos a una cita, como se describe en esta guía, puede acelerar significativamente la obtención de la respuesta correcta.

Una vez que el panorama es claro, cualquier combinación de opciones recetadas, de venta libre o cosméticas que tenga sentido puede incorporarse con expectativas realistas, en lugar de esperar que un solo producto aborde causas que nunca fue diseñado para tratar.